Polêmica

Instalou-se uma polêmica, instigada pelo Fundo Monetário Internacional (FMI), sobre a produção de biocombustíveis e a redução na produção de alimentos, com a conseqüente elevação de preços e a escassez de produtos.

A crise dos alimentos aflige sobretudo os pobres na África, Oriente Médio e parte da Ásia. Os preços dos alimentos básicos, que ficaram praticamente estáveis durante anos, dispararam no último triênio, quando subiram 180%.

A insatisfação popular ganha as ruas na África, no Haiti, no México, entre outros países. O alimento caro e escasso, quase inacessível para as pessoas de classe mais baixa, é o combustível que pode acender o pavio de rebeliões em muitos lugares do mundo.

À essa situação, Strauss-Kahn, diretor-gerente do FMI, chamou de problema moral. Não imaginei, quando começou a ganhar velocidade a idéia de produzir biocombustíveis, que a situação tomasse esse rumo.

A alternativa que surgia me parecia uma excelente resposta ao problema da poluição do meio ambiente, à escassez dos combustíveis fósseis, ao preço crescente do petróleo e à instabilidade política dos países produtores de óleo. Não por acaso, o presidente Chavez, da Venezuela, surgiu como um dos adversários da idéia. Pensei que aparecera uma oportunidade para incrementar o desenvolvimento de países potencialmente produtores, capaz de gerar emprego e renda para suas populações pobres.

O Brasil, que tem terras e tecnologia para produzir biocombustíveis, através do Ministro das Relações Exteriores, Celso Amorim, e do presidente Lula, refuta a acusação com o argumento de que a produção de alimentos aqui continua a crescer e que os subsídios agrícolas da Europa e dos Estados Unidos constituem, estes sim, obstáculos ao aumento da produção e comercialização de alimentos por parte de países pobres ou em desenvolvimento. Argumentam, ainda, com a contradição da União Européia, que, ao se contrapor ao programa, esquece que estabeleceu percentual crescente de adição de biocombustíveis na gasolina, até atingir 20%.

Nos Estados Unidos, o secretário americano de Energia, Samuel Bodman, afirma que a crescente produção de etanol, a partir do milho, contribui para encarecer o preço dos alimentos. Reconhece a importância do etanol extraído do milho como vital para a independência energética do País, mas recomenda diversificar sua produção.

A lei de energia sancionada em dezembro, pelo Presidente Bush, estabelece metas para a produção de combustíveis renováveis a partir de celulose e aparas de madeira. Os processos para produção de biocombustível derivado da celulose ainda são caros e complexos.

O fato é que, apesar de todo o desenvolvimento tecnológico alcançado, milhões de pessoas no mundo continuam a passar fome.

Nem a revolução verde de anos atrás nem o surgimento dos transgênicos deram resposta a este drama humano, talvez porque ela esteja no próprio homem, que ainda não a ofereceu.

Saiba mais nos jornais O Estado de S. Paulo e o Globo, edições de 19 e 20/04/08.